 Definición
En la insuficiencia cardiaca lo que sucede es que el corazón no bombea sangre como debería, y las personas se sienten cansadas, fatigadas o incapaces de hacer ejercicio sin sentir dificultad respiratoria e incluso se sienten exhaustas.
Causas
Hay muchas enfermedades que pueden provocar insuficiencia cardiaca, las más comunes son:
- Enfermedad coronaria. Bloqueo de las arterias que nutren al corazón y puede producir un ataque cardiaco y cicatrización de las paredes del corazón que después no lo dejan latir libremente.
- Aumento de la presión arterial. Esto hace que el corazón tenga que esforzarse más para llevar sangre a todo el cuerpo, los músculos del corazón se hacen más gruesos y ya no pueden latir con fuerza.
- Enfermedad de las válvulas del corazón. Las válvulas son pequeñas lengüetas que controlan el flujo de la sangre dentro del corazón, si fallan se acumula mucha sangre en el corazón y no le permiten latir adecuadamente.
- Alteraciones de los músculos del corazón. A esta alteración se le llama cardiomiopatía.
- Niños que nacen con alteraciones del corazón.
- Infección de las válvulas cardiacas.
Signos y síntomas
Cuando las personas tienen insuficiencia cardiaca presentan problemas para respirar, el síntoma más frecuente es acortamiento de la respiración, significa que tiene problemas para introducir el aire a los pulmones. Otros síntomas que pueden presentarse son:
- Inflamación de los pies y los tobillos
- Tos con moco color rosado que proviene de los pulmones
- Debilidad o cansando con facilidad
- Dificultad para pensar
- Tos seca
- Crisis convulsivas
- Desmayos
- Rápida ganancia de peso.
Diagnóstico
El médico debe evaluar la presión sanguínea, el pulso cardiaco, escuchar el corazón y los pulmones, aunque también se auxilia de otros estudios:
- Pruebas de sangre – para evaluación de la función pulmonar, la glándula tiroides y los niveles de azúcar en sangre y para buscar anemia.
- Electrocardiograma – Evaluación de la capacidad de conducción eléctrica del corazón y puede evidenciar signos de daño o presión en el corazón.
- Ecocardiografía – Estudio de ultrasonido donde pueden verse las estructuras del corazón, las válvulas cardiacas y el flujo de la sangre a través del corazón, además puede evaluarse el tamaño y la forma del corazón, el funcionamiento de los músculos al latir y si hay partes del corazón que estén más débiles para latir.
Tratamiento
Aunque la insuficiencia cardiaca es una enfermedad seria que progresivamente va empeorando, existen medicamentos que pueden ayudar a detener o revertir esta alteración y aliviar los síntomas. Los objetivos del tratamiento están encaminados a:
- Aliviar los síntomas
- Mejorar la calidad de vida
- Disminuir la progresión de la enfermedad
- Disminuir la frecuencia de las hospitalizaciones
- Prolongar la vida de las personas
El tratamiento depende del tipo, causa, síntomas y gravedad de la insuficiencia cardiaca, generalmente se utilizan tratamientos combinados:
- Tratamiento de las causas de la insuficiencia cardiaca.
- Cambios en el estilo de vida: alimentación balanceada, no fumar, hacer ejercicio, control de peso, disminución en el consumo de alcohol.
- Medicamentos
- Cirugía
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