 Definición
El ataque cardiaco se presenta cuando un coágulo tapa alguna o varias de las arterias que nutren al corazón, lo que hace que el corazón súbitamente pierda sangre y se trata de una alteración que requiere tratamiento inmediato porque puede dañar el corazón o incluso llevar a la muerte.
Causas
La trombosis es la principal causa del ataque cardiaco, que es la formación de un coágulo dentro de las arterias del corazón y que bloquea el flujo de sangre a alguna región del corazón. Existen otras causas pero que son menos frecuentes:
- Inflamación de las arterias coronarias
- Herida con algún objeto punzante
- Un coágulo que proviene de cualquier otra parte del cuerpo
- Abuso de cocaína porque hace que las arterias coronarias se estrechen de manera súbita
- Complicaciones de alguna cirugía
Factores de riesgo
Los ataques cardiacos son más frecuentes en personas ancianas o en mayores de 50 años, y son más comunes en hombres que en mujeres. Además del sexo y la edad existen otros factores de riesgo que predisponen a que alguien sufra un ataque cardiaco:
- Tabaquismo
- Antecedentes familiares de enfermedades cardiacas
- Sedentarismo (inactividad)
- Diabetes
- Obesidad
- Presión arterial alta
- Altos niveles de colesterol
Signos y síntomas
El síntoma más importante es el dolor intenso en el pecho. Este dolor puede viajar también hacia la mandíbula y al brazo izquierdo o a ambos brazos, las personas también presentan sudoración, mareo y se sienten muy mal. Puede ser que en algunos casos donde la arteria ocluida sea muy pequeña, no aparezcan síntomas. También puede ser que las personas colapsen y tengan muerte súbita.
Diagnóstico
Cuando la persona llega al hospital, el diagnóstico debe confirmarse mediante un electrocardiograma o pruebas de sangre.
El electrocardiograma detecta la actividad eléctrica del corazón y pueden observarse daños del músculo o problemas con el ritmo cardiaco. Además puede demostrar si una persona ha tenido ataques previos.
Las pruebas de sangre sirven para medir ciertas proteínas (enzimas) que produce el corazón después de un ataque cardiaco. También se toman exámenes radiográficos para evaluar el crecimiento (inflamación) del corazón.
Tratamiento
Los objetivos iniciales del tratamiento son minimizar el daño al restaurar el flujo sanguíneo al corazón y determinar qué tan afectado está el corazón, por lo que el paciente debe acudir inmediatamente en busca de ayuda médica. El tratamiento inmediato puede disminuir el daño al corazón y aumenta la oportunidad de sobrevivir para el paciente.
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