 Definición
La leishmaniasis es un conjunto de enfermedades que tiene dos presentaciones básicas:
- Visceral (afecta a los órganos)
- Cutánea (afecta la piel)
Causas
La leishmaniasis es transmitida por un insecto llamado flebótomo y se conocen hasta 20 especies capaces de desarrollar la enfermedad. La hembra ingiere la leishmania en la sangre que absorbe al picar a un animal o persona contaminados. Una vez que la leishmania está en el interior del parásito, continúa su ciclo de maduración para posteriormente, cuando éste vuelva a picar de nuevo a otra persona, contaminarla e iniciar el proceso infeccioso.
Clasificación
Se clasifica en dos grandes grupos:
- De origen antroponótico: Es decir, el reservorio es el ser humano, el agente transmisor o vector es un insecto conocido como flebótomo y el individuo que desarrolla la enfermedad es el hombre.
- De origen zoonótico: Es decir, el reservorio de este protozoo (leishmania) es un animal vertebrado no humano, se transmite por la picadura del flebótomo y el enfermo es el ser humano.
Signos y síntomas
Los signos y síntomas dependen del síndrome que se desarrolle:
- Leishmaniasis visceral zoonótica:
- Fiebre alta
- Esplenomegalia (agrandamiento del bazo)
- Leucopenia (descenso del número de leucocitos o glóbulos blancos)
- Leishmaniasis y SIDA: Habitualmente debida a contagio desde animales y a la mayor vulnerabilidad del enfermo de SIDA.
- Puede pasar inadvertida
- Presenta recidivas (es decir, vuelve a aparecer) aunque el tratamiento sea el correcto
- Leishmaniasis visceral antroponótica o kala-azar:
- Presenta nódulos
- Situación parecida a la lepra lepromatosa
- Leishmaniasis del Viejo Mundo:
Leishmaniasis cutánea urbana. Leishmaniasis cutánea recidivante:
- Pápula eritematosa (elevación de la piel de color rojizo) que se ulcera
- Cura espontáneamente y deja una cicatriz
Leishmaniasis cutánea rural:
- Causa una lesión única o múltiple que tiende a confluir
- Cura lenta y espontáneamente
Leishmaniasis por L. aethipica:
- Presenta una única lesión
- Característica del este de África
Leishmaniasis cutánea por L. infantum
- Leishmaniasis cutáneas del Nuevo Mundo:
Leishmaniasis por L. peruviana (Uta):
- Afecta a niños
- Cura espontáneamente
Leishmaniasis por L. guyanensis (Pian bois):
Leishmaniasis por L. panamensis ("Picada de bejuco"):
- Úlceras
- Afectación del sistema linfático
- Lesiones mucocutáneas (lesiones de las mucosas y la piel)
Leishmaniasis por L. brasilensis, leishmaniasis mucocutánea o espundia:
- Lesión similar a la leishmaniasis cutánea
- "Nariz de tapir" (es decir, la nariz toma una forma que se asemeja a la del tapir)
Leishmaniasis por L. mexicana:
- Lesión única
- Cura espontáneamente
- Puede afectar cartílago auricular, provocando su pérdida ("úlcera de los chicleros")
Leishmaniasis por L. amazonensis:
- Puede provocar leishmaniasis cutánea
Diagnóstico
Consulte a su médico si observa algunas de las características, signos o síntomas antes mencionados o viva en una zona potencial para la infección por estos agentes infecciosos.
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