 Definición
El estómago es una parte del aparato digestivo, es un órgano hueco localizado en el abdomen superior, debajo de las costillas. El cáncer es una alteración en el crecimiento y división de las células de nuestro organismo, son células que no se regeneran y forman tumores o masas de tejido anormal.
Factores de riesgo
Nadie sabe cuáles son las causas del cáncer de estómago. Los médicos han observado que las personas con ciertos factores de riesgo tienen mayor probabilidad de desarrollar esta enfermedad, entre ellos:
- Personas mayores de 72 años en promedio.
- Se ha observado que los hombres tienen mayor probabilidad de desarrollar cáncer de estómago.
- El cáncer de estómago es más frecuente en asiáticos, hispanos y afroamericanos.
- Los estudios sugieren que las personas que tienen una dieta rica en sales, alimentos ahumados o con vinagre tienen mayor riesgo. El consumo de frutas frescas y verduras puede proteger contra esta enfermedad.
- Infección por Helicobacter pylori, que es un tipo de bacteria que comúnmente se encuentra en el estómago y aumenta el riesgo de inflamación y la aparición de úlceras estomacales, aunque no todas las personas con esta infección desarrollan cáncer gástrico.
- Las personas que fuman tienen mayor probabilidad de desarrollar este cáncer.
- La presencia de otras enfermedades que condicionen inflamación del estómago, puede aumentar el riesgo de cáncer: cirugía gástrica, gastritis crónica (inflamación de la placa interna del estómago por largos periodos) y la anemia perniciosa.
- Antecedentes familiares. Existen algunos cánceres que se presentan en familias completas debido a las características genéticas.
Síntomas
El cáncer temprano de estómago a menudo no muestra síntomas, pero si el cáncer ha avanzado, frecuentemente se observa:
- Molestia en el área del estómago
- Sensación de llenado excesivo del estómago aunque haya comido pocos alimentos
- Náusea y vómito
- Pérdida de peso sin causa aparente
- Pérdida del apetito
- Dolor abdominal
- Indigestión
- Vómito con sangre
Diagnóstico
Si se sospecha de la presencia de cáncer de estómago el médico le hará una historia clínica para evaluar sus antecedentes personales y familiares, así como un examen físico.
También puede apoyarse de estudios de rayos X del esófago y el estómago con solución de bario para mostrar con detalle las estructuras gástricas. Otro examen es la endoscopia para visualizar el estómago mediante una pequeña cámara que se introduce por la boca y es posible además tomar muestras de tejido (biopsia) para estudiarlas en el microscopio y determinar la presencia de células cancerosas.
Pueden utilizarse además pruebas sanguíneas para determinar la presencia de anemia, otros estudios de rayos X como la tomografía computada, ultrasonido y laparoscopia para visualizar el estómago y los órganos cercanos para tomar muestras.
Clasificación
Esta clasificación determina el grado de diseminación del cáncer de estómago.
Estadio 0. El cáncer se encuentra sólo en la capa más interna del estómago. También se denomina carcinoma in situ.
Estadio I. Una de las siguientes características:
- El tumor sólo ha invadido la submucosa. Las células cancerosas pueden observarse hasta en seis nódulos linfáticos.
- O, el tumor ha invadido la capa muscular o subserosa. Las células cancerosas no se extienden a los nódulos linfáticos u otros órganos.
Estadio II. Una de las siguientes características:
- El tumor ha invadido sólo la submucosa. El cáncer se ha diseminado a siete a 15 nódulos linfáticos
- O, el tumor ha invadido la capa muscular o la subserosa y las células cancerosas se han extendido a uno a seis nódulos linfáticos.
- O, el tumor ha penetrado las capas más internas del estómago. Las células cancerosas no invaden los nódulos linfáticos u otros órganos.
Estadio III. Una de las siguientes circunstancias:
- El tumor ha invadido la capa muscular o la subserosa. El cáncer ha invadido siete a 15 nódulos linfáticos.
- O, el tumor ha penetrado la capa más externa. Las células cancerosas se han extendido en uno a 15 nódulos linfáticos.
- O, el tumor ha invadido órganos cercanos como el hígado o el bazo. Las células cancerosas no se han extendido a los nódulos linfáticos o a órganos más alejados.
Estadio IV. Una de las siguientes condiciones:
- El cáncer se ha extendido a más de 15 nódulos linfáticos
- O, el tumor ha invadido órganos vecinos y al menos en un nódulo linfático
- O, el cáncer se ha diseminado a órganos más alejados.
Cáncer recurrente. El cáncer que ha vuelto a surgir en el estómago o en otra parte del cuerpo.
Tratamiento
Depende principalmente del tamaño y localización del tumor, estadio de la enfermedad y de la salud general del paciente. Puede incluir la cirugía, quimioterapia o radioterapia. |
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