 Definición
La dermatitis por contacto es una inflamación de la piel provocada por el contacto físico directo con una sustancia que causa una reacción alérgica.
Causas
El sistema inmunológico de una persona protege al cuerpo contra organismos dañinos, tales como virus y bacterias. Cuando ocurre una alergia, el sistema inmunológico (protector del cuerpo) reacciona contra sustancias inofensivas, tales como detergentes, produciendo una inflamación rojiza acompañada de picazón o urticaria.
Algunas de las sustancias que causan dermatitis son:
- Tintes utilizados para teñir ropa, zapatos y el cabello
- Productos químicos usados en artículos de hule, de limpieza o en cosméticos
- Metales, especialmente el níquel
- Detergentes
- Urusiol, sustancia de las hojas de la hiedra venenosa u ortiga.
Puede prevenir este tipo de alergia mediante:
- Si tiene ataques de alergia con frecuencia, trate de identificar la sustancia que los produce y evite cualquier contacto con esa sustancia
- No camine en áreas con hiedra venenosa; si tiene que hacerlo, use pantalones largos, botas y medias gruesas
- Las sustancias que aparecen a continuación, son las causas de la dermatitis por contacto más frecuentes:
- Jabones, detergentes y líquidos de limpieza
- Níquel: en joyas, botones y otros artículos metálicos
- Perfumes, cosméticos, lociones para afeitar y otros productos de este tipo
- Sustancias químicas para teñir el cabello y las pieles
- Tintes y sustancias químicas de pinturas, cueros y telas
- Hiedra venenosa u ortiga
- Hule
- Sustancias químicas en tintas y papeles
- Insecticidas
Signos y síntomas
Generalmente el síntoma es una urticaria, y aunque puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, comúnmente aparece en las manos. La gravedad de los síntomas depende de la sustancia y la sensibilidad que se tenga a ésta. Algunas veces la dermatitis desaparece en un día, mientras que otras, puede agravarse y convertirse en dermatitis crónica. Generalmente la dermatitis comienza con ronchas rojas, y si la sustancia no se retira, puede producir heridas y desprendimiento de la piel.
Los síntomas más frecuentes son:
- Picazón o urticaria
- Ronchas rojas
- Ampollas en la piel
- Secreción en la piel
Tratamiento
El médico puede realizar pruebas de alergia para identificar la sustancia que provoca la reacción. Estas pruebas consisten en exponer partes de la piel a sustancias irritantes ya conocidas. Luego, se observa la piel para detectar ronchas u otras señales de irritación. El mejor tratamiento es evitar la sustancia que produce la reacción alérgica. Cuando es necesario se utilizan medicamentos como:
- Antihistamínicos
- Corticoides
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