 Definición
Este padecimiento hace referencia a todos los cánceres de la cavidad oral, que incluye:
- Labios
- Lengua
- Dientes
- Encías
- Área entre la mucosa labial y las mejillas
- Piso de la boca
- Paladar
- Área detrás de las muelas del juicio
La mayoría de los cánceres orales se localizan a los lados de la lengua, el piso de la boca y los labios.
El cáncer oral representa aproximadamente 2.3% de todos los cánceres.
Factores de riesgo
- Tabaquismo: particularmente si se combina con el consumo de alcohol intenso. Aproximadamente 90% de las personas con cáncer oral fuman. Sin embargo, dejar de fumar y tomar alcohol disminuye significativamente el riesgo de desarrollar cáncer oral incluso después de muchos años de uso.
- Fumar pipa o mascar tabaco.
- El consumo de alcohol intenso, particularmente si se combina con tabaquismo.
- Exposición excesiva de los labios al sol.
- Edad: el cáncer oral es más frecuente en personas mayores de 50 años.
- Género: los hombres tienen mayor riesgo que las mujeres de desarrollar cáncer oral.
Síntomas
- Irritación en el labio o en la boca que no sana
- Aparición de un bulto en el labio, boca o garganta
- Parche rojo o blanquecino en las encías, la lengua o los límites de la boca
- Sangrado inusual, dolor o adormecimiento en la boca
- Irritación en la garganta que no cede, o sensación de algo atorado en la garganta
- Dificultad o dolor al masticar o tragar
- Hinchazón de la mandíbula
- Cambios en la voz
- Dolor en oídos
Diagnóstico
Es necesaria una historia médica completa antes de comenzar una evaluación en búsqueda de cáncer oral en forma rutinaria o en casos cuando se sospeche cáncer oral.
Cualquier lesión que el dentista determine que existe poca probabilidad de que sea cáncer debe ser observada durante 7 a 14 días para asegurar que se lleve a cabo el proceso de cicatrización. Si la lesión persiste, puede tratarse en forma sin cirugía, con:
- Antibióticos
- Enjuagues
- Eliminación de factores externos como el tabaquismo o dejar de masticar tabaco.
La lesión debe observarse por otros 7 a 14 días para evaluar nuevamente la cicatrización. Cuando existe alta sospecha de cáncer, es necesario realizar una biopsia en forma inmediata para determinar si la lesión es cancerosa. En estos casos, no se recomienda esperar 7 a 14 días. Dependiendo del grado de dificultad, el dentista puede decidir quitar el tejido dañado en el consultorio o referirlo a un especialista.
También deben hacerse pruebas de laboratorio para ayudar a determinar el diagnóstico, incluyendo: pruebas de sangre, cultivos, pruebas de tolerancia a la glucosa en el caso de pacientes con diabetes, pruebas de la piel en búsqueda de alergias, estudios radiográficos, así como pruebas dentales.
Tratamiento
Debe existir un plan de tratamiento para cubrir las necesidades específicas del paciente, considerando la edad, el estado general de salud, así como la localización, tamaño, tipo y extensión del tumor, y el grado de evolución de la enfermedad.
Dependiendo del sitio y extensión del tumor y el estado de los nódulos linfáticos, el tratamiento del cáncer oral puede ser sólo con cirugía, sólo radioterapia, o el tratamiento combinado con estas dos técnicas. Para las lesiones de la cavidad oral, la cirugía debe hacerse de tal modo que abarque toda la lesión, en profundidad y extensión. |
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