El cáncer de la piel (no melanoma) es una enfermedad muy frecuente, se calcula que se diagnostican dos millones de casos nuevos al año en el mundo. Las personas jóvenes y sanas, incluso aquellas de ojos, cabellos y piel oscura, pueden desarrollar este tipo de enfermedad. Sin embargo, se presenta con mayor frecuencia después de los 50 años de edad, aunque el daño en los tejidos se haya producido a edades muy tempranas.

Consideraciones

El cáncer de la piel se caracteriza por presentar un crecimiento descontrolado de las células y por la alteración en las funciones para las cuales fueron diseñadas, por lo que invaden y matan a las células vecinas y continúan creciendo. Si bien se puede desarrollar en cualquier individuo, esta enfermedad se presenta con mayor frecuencia en las personas de piel blanca y que han pasado mucho tiempo expuestas a los rayos solares, sobre todo cuando la exposición solar tuvo lugar durante la infancia y se produjeron numerosas quemaduras solares. Aunque puede aparecer en cualquier parte de la piel, es más frecuente que se presente en la cara, cuello, manos y brazos. Las variedades que presenta esta enfermedad son el carcinoma basocelular que se presenta en 90% de los casos, con un crecimiento muy lento y con poca diseminación a otros órganos, y el carcinoma espinocelular con crecimiento más rápido y con mayor posibilidad de diseminación.

Causas

El origen del cáncer es el daño en el material genético de las células (elemento que tiene la información sobre el funcionamiento y desarrollo de la célula) causado principalmente por la exposición a la luz solar. También puede se generado por las cabinas de bronceado, exposición a ciertos productos químicos como el arsénico, la brea industrial y la hulla, entre otras.

Manifestaciones

Esta enfermedad puede tener el aspecto de diversas marcas en la piel. Las señales de aviso principales son la aparición de una nueva masa, una mancha o protuberancia que esté creciendo (en el transcurso de unos meses, o de uno a dos años), o bien una úlcera que no sane en un plazo de tres meses.

Diagnóstico

Se efectúa por la observación de la lesión en la piel. El diagnóstico definitivo se realiza al examinar una muestra de tejido de la lesión (biopsia).

Tratamiento

Si la enfermedad se diagnostica y se establece un tratamiento oportuno la curación es en 100% de los casos. El tratamiento más indicado es la extirpación de la lesión mediante la cirugía. Otra opción es el raspado de la lesión y la eliminación de las células cancerosas por medio de una corriente eléctrica (electrodesecación). También se puede utilizar para la extirpación el rayo Láser, congelar la lesión (criocirugía), terapia mediante radiaciones o con medicamentos.

Prevención

La forma más importante de reducir el riesgo de desarrollar un cáncer de la piel es evitar exponerse sin protección a los rayos solares y a otras fuentes de luz ultravioleta. Las siguientes medidas pueden serle de utilidad: