 Es una alteración muy frecuente y es causa de incapacidad o muerte de quien la padece. Ocurre cuando el suministro de sangre a una parte del cerebro se interrumpe repentinamente o cuando un vaso sanguíneo en el cerebro se rompe, derramando sangre en los espacios que rodean a las células cerebrales. Debido a la falta de aporte sanguíneo el cual lleva oxígeno y nutrientes, las células cerebrales mueren lo que ocasiona lesiones irreversibles.
Consideraciones
El accidente vascular cerebral o apoplejía se considera la alteración neurológica más prevalerte en los adultos mayores de 65 años y es la quinta causa de muerte en México. Es una alteración que afecta a las arterias del cerebro. El daño puede ser causado por dos mecanismos: taponamiento de las arterias debido a un coágulo sanguíneo o a estrechamiento de las mismas causado por elevado consumo de grasas (aterosclerosis), o bien por la ruptura de la arteria lo cual impide que la sangre llegue a la parte del cerebro irrigada por la misma.
Cualquiera que sea el mecanismo el resultado es el mismo; falta de aporte de oxígeno y nutrientes a las células cerebrales (neuronas) lo que ocasiona su muerte. Lo anterior hace que algunas partes del cuerpo, controladas por la parte del cerebro dañada, dejen de funcionar correctamente.
Causas
Los coágulos sanguíneos que bloquean las arterias se denominan trombos, estos pueden ser generados por varios mecanismos, los más frecuentes son debidos a mal funcionamiento del corazón (arritmias) o a varices principalmente de las piernas. En el caso del estrechamiento de las arterias; este se debe a la acumulación de placas de grasa en las paredes de las mismas, hasta culminar en su oclusión. La ruptura de la arteria la cual es causa de hemorragia se debe principalmente a la hipertensión arterial (fuerza que imprime la sangre al pasar por las arterias). La diabetes mellitus (azúcar en la sangre) se ha asociado a este problema.
Manifestaciones
Por lo regular los signos y síntomas que se presentan son súbitos, y estos consisten en:
- Debilidad, adormecimiento o parálisis de la cara, la mano y la pierna, lo anterior por lo general ocurre en un solo lado del cuerpo
- Pérdida del habla o dificultad para hablar y entender
- Dificultad para deglutir
- Pérdida de visión en un ojo
- Mareos inexplicables, falta de equilibrio o caídas
- Dolores de cabeza agudos y súbitos
- Cambios de la personalidad
- Perdida de la memoria
Diagnóstico
Se realiza por las manifestaciones y evolución de la enfermedad. El médico deberá tener especial cuidado en la exploración física de la movilidad, fuerza muscular y sensibilidad, así como de la visión del afectado. Para precisar el diagnóstico, se puede apoyar en estudios de imagen del cerebro como la tomografía computada, la resonancia magnética, o examinar el funcionamiento del corazón mediante un electrocardiograma, entre otros.
Tratamiento
Depende de la causa y evolución del padecimiento, este puede consistir en limitar la discapacidad o salvar la vida del afectado. Si el problema es ocasionado por coágulos hay que identificar el origen y administrar anticoagulantes. Si es por hemorragia podría requerirse el tratamiento quirúrgico y bajar la presión arterial con antihipertensivos. En todos los casos se recomiendan los analgésicos y los antiinflamatorios.
Prevención
Las siguientes medidas pueden serle de utilidad:
- Haga ejercicio con regularidad
- Mantenga su presión arterial dentro de los límites normales
- Si sufre de diabetes, contrólela
- Procure mantener un peso adecuado
- Coma una amplia variedad de alimentos
- Coma alimentos con un contenido más alto de fibra hechos de granos enteros, frijoles y nueces
- Coma cinco o más porciones de frutas y verduras todos los días
- Escoja una dieta que tenga poca grasa saturada y colesterol
- Escoja y prepare alimentos con menos sal
- No fume
- No tome bebidas alcohólicas
Recuerde que el accidente vascular cerebral es una causa frecuente de incapacidad y muerte, su prevención es la mejor alternativa para mantener nuestra calidad de vida y la de nuestra familia. |
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