Consiste en la inflamación de una o más articulaciones del cuerpo. Esta provoca dolor, hinchazón y limitación del movimiento. El cartílago de las articulaciones se lesiona y degrada por fracturas óseas, infecciones o simplemente por el paso de los años.

A esta enfermedad también se le conoce como osteoartritis, osteoartrosis o artritis hipertrófica. Es una de las formas más frecuentes de artritis y la menos grave ya que en la mayoría de los casos no está en riesgo la vida del enfermo; sin embargo, con certeza causará dolor significativo y minusvalía si no se le trata. Afecta a individuos de edad avanzada, un porcentaje muy importante de personas de más de 60 años presenta ésta alteración. Las mujeres son las más afectadas y ocurre con mayor frecuencia en las articulaciones de los dedos, caderas, rodillas y espalda.

Diagnóstico

Es muy importante el diagnóstico precoz de cara a iniciar el tratamiento lo antes posible, ya que los dos primeros años de la evolución de la enfermedad son claves y un control adecuado en este momento mejora el pronóstico funcional de estos pacientes. En etapas tempranas es muy difícil de realizarlo, el médico se orientará por las manifestaciones clínicas de la enfermedad. Se podrá apoyar en estudios radiográficos y en exámenes de la sangre para identificar elementos específicos de esta patología.

Causas

Se cree que la enfermedad es resultado, no del proceso de envejecimiento, sino de los cambios bioquímicos y del estrés biomecánico que afecta al cartílago articular. Debido al uso excesivo de las articulaciones, éstas presentan desgaste de la parte cartilaginosa, el tejido elástico que rodea y protege los extremos de los huesos, misma que sirve para facilitar el movimiento.
Esta enfermedad puede desencadenarse prematuramente por un trauma, exceso de peso o el movimiento y uso repetitivo de las articulaciones propias de algunas ocupaciones.
Recientemente se ha informado que el estrés oxidativo juega un papel importante en su desarrollo. Los estudios han mostrado un incremento significativo en el riesgo de desarrollar artritis reumatoide y degenerativa en aquellas personas que tienen niveles bajos de vitamina E, beta caroteno y selenio. La investigación ha indicado además niveles bajos de vitamina D y C.

Manifestaciones

Los signos y síntomas pivote que refiere el afectado son: inflamación, rigidez y dolor articular principalmente en las mañanas y con el movimiento, asimismo se presenta deformidad y pérdida de función de la articulación afectada.

Tratamiento

No hay un tratamiento específico, únicamente se puede controlar la sintomatología, para lo cual se utilizan medicamentos contra la inflamación y para disminuir el dolor. La terapia física también juega un papel importante en el manejo de estos pacientes.
En la actualidad se están llevando a cabo estudios en los cuales se están utilizando micronutrientes antioxidantes como parte de la terapia para pacientes que tienen artritis reumatoide u osteoartritis con muy buenos resultados.

Prevención

• Mantenga su peso ideal
• Antes de hacer deporte infórmese sobre la manera apropiada de practicarlo
• Limite el trabajo de sus articulaciones, especialmente de las que soportan peso
• Consuma suficientes vitaminas C y D
• Refuerce los músculos de sus muslos
• Evite las lesiones en los deportes