El cáncer es una alteración en la cual el cuerpo produce un exceso de células malignas, mismas que presentan crecimiento incontrolado y en muchas ocasiones pérdida de la función específica, por lo que se produce invasión de tejido circundante y, a veces, diseminación a otras áreas del organismo.

La faringe o garganta es un órgano en forma de tubo hueco que comienza detrás de la nariz y baja por la garganta hasta formar parte del esófago. Este órgano incluye el paladar blando, que es la parte posterior de la boca, la base de la lengua y las amígdalas. Tiene como función el permitir el paso del aire hacia la tráquea y de los alimentos hacia el esófago.

El cáncer de esta pare del organismo es poco frecuente, predomina en el sexo masculino en una relación de tres hombre por cada mujer, y se presenta con mayor frecuencia entre los 60 a los 80 años de edad.
Las personas con esta alteración tienen mayor riesgo de contraer otros tipos de cáncer en el área de la cabeza y el cuello, por lo que los afectados con este problema deben recibir terapias de quimioprevención, para disminuir el riesgo de desarrollar cánceres en la boca, tráquea, nariz o esófago, sin embargo esto todavía está en estudio e investigación.

Causas

Como la mayor parte de los cánceres su causa es desconocida, pero se ha visto mayor frecuencia en personas fumadoras o que toman frecuentemente alcohol. También se ha visto su asociación con algunos virus en especial el del papiloma humano.

Manifestaciones

Los afectados presentan dificultad al pasar los alimentos, saliva con sangre, ronquera o dificultad respiratoria, dolor frecuente en la garganta o la aparición de una tumoración. En etapas más avanzadas puede haber pérdida inexplicable de peso.

Diagnóstico

El médico se orienta por las manifestaciones clínicas que presenta el paciente, el diagnóstico definitivo se logra mediante la observación directa, la cual se consigue por medio de la laringoscopia que consiste en la introducción por la boca de un tubo flexible, mismo que permite visualizar el área afectada y tomar una muestra de tejido del tumor para determinar la presencia o no de células cancerosas.

Tratamiento

Va a depender del tamaño y localización del tumor canceroso. La cirugía es el tratamiento de elección, pero si ésta no puede realizarse se tiene la opción del uso de medicamentos o de terapia mediante radiación. En fecha reciente, se está realizando la extirpación del tumor mediante láser de dióxido de carbono, el cual es menos invasivo y presenta buenos resultados.

Prevención

Dado que su causa es desconocida es difícil de prevenir, se recomienda evitar el tabaco y el alcohol.
Estudios recientes indican que la vacuna contra el virus del papiloma humano pudiera tener efectos en la disminución de la incidencia de este tipo de cáncer.