Es la muerte repentina e inesperada de un niño aparentemente sano en la cual no se encuentra el origen de la misma. Se presenta por lo regular cuando el niño esta dormido y es la causa más frecuente de muerte en los menores de un año.

Causa

Se desconoce qué la origina. Se cree que es un proceso causado por varios factores que alteran los mecanismos reguladores de la respiración y del funcionamiento del corazón. La mayoría absoluta de los casos se presentan antes de los seis meses de edad, por lo que en este grupo de lactantes es necesario tener especial cuidado.

Manifestaciones

Por lo regular al niño se le deja en la cuna para dormir aparentemente sin problemas y cuando la madre regresa lo encuentra muerto, sin poderse explicar el por qué de la misma.

Factores de riesgo

Se ha observado mayor frecuencia en lactantes: prematuros (nacimiento antes de las 38 semanas); hermanos de fallecidos por esta alteración; con antecedentes de infecciones respiratorias; hijos de madres con muchos partos, drogadictas o adolescentes; que son colocados para dormir boca abajo; con cuidados deficientes y bajo peso al nacer.

Diagnóstico

Se realiza al efectuar la autopsia y no encontrar la causa de la muerte del niño.

Prevención

Aunque se desconoce la causa, las siguientes medidas son de utilidad: