Definición: La mamografía es un método para examinar los senos o mamas mediante pequeñas dosis de radiación. Este simple procedimiento sirve para detectar tumores y quistes muy pequeños, imposibles de descubrir con la exploración física. También puede ayudar a determinar si los tumores son benignos o malignos (canceroso). Aunque el diagnóstico preciso requiere una biopsia para estudiar las células de la tumoración en el nódulo mamario.

¿Quiénes deben hacerse la mamografía? Las recomendaciones para realizar la mamografía son:

• Todas las mujeres entre 35 y 39 años, para poder detectar cambios tempranos en la glándula mamaria.
• Cada uno o dos años entre los 40 y 50 años
• Generalmente, no se recomienda la mamografía a mujeres menores de 30 años porque sus tejidos mamarios son más densos que los de las mujeres de más edad. La mamografía no es un diagnóstico preciso en las mujeres jóvenes.
• Cada año después de los 50 años
• Deben realizarse evaluaciones frecuentes aquellas mujeres que han tenido cáncer de mama, tienen una hermana o madre que haya tenido cáncer de mama o tengan algún signo que sugiera la presencia de un tumor maligno.

Preparación para el estudio:

• No se ponga talcos, cremas o desodorantes que puedan contener sustancias que interfieran con la radiografía.
• Puede tener molestia temporal debido a la compresión de las mamas con las placas. Para reducir al mínimo algún malestar, es mejor hacerse la mamografía una semana después del periodo menstrual. El examen dura de 10 a 15 minutos. En caso de que la persona tenga pechos grandes, quizás sea necesario tomar radiografías desde diferentes ángulos.
• Aunque la mamografía puede detectar cáncer en forma temprana, no es ciento por ciento segura. A veces no detecta abultamientos minúsculos, y tumores que parecen ser benignos en una mamografía, resultan ser cancerosos.