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Definición
La anticoncepción ocurre cuando se evita que el espermatozoide (célula sexual masculina) fecunda a la célula sexual femenina (óvulo) y así evitar un embarazo. Esto puede hacerse a través de varios métodos.

No existe hasta la fecha un método anticonceptivo ideal y existen diferentes métodos para cada persona.

Métodos naturales
Estos métodos se basan en el conocimiento del ciclo menstrual. Se utilizan diferentes técnicas para determinar cuándo una mujer tiene mayor probabilidad de estar fértil. Esto hace posible abstenerse de tener relaciones sexuales para prevenir la fertilización. El método recibe varios nombres: método sintotérmico, moco/temperatura, ritmo y el método de Billings; todos ayudan a identificar los días fértiles de la mujer. Las ventajas de estos métodos son que no tienen efectos secundarios, son económicos y pueden utilizarse para prevenir o planear un embarazo. Las desventajas son que requieren el claro conocimiento del ciclo menstrual, en ciertas circunstancias las mujeres tienen dificultad en identificar los días fértiles y requieren periodos de abstinencia sexual.

Métodos de barrera
Son métodos para prevenir que el espermatozoide entre contacto con la vagina o eviten el transporte de espermatozoides hacia el óvulo. Entre ellos se encuentran:

Condones para varones. Están diseñados para cubrir el pene erecto y previenen la entrada del semen a la vagina; cuando se utilizan en forma adecuada es un método de anticoncepción altamente efectivo. Es barato, fácil de poner, no tiene riesgos y además protege contra enfermedades de transmisión sexual. Dentro de las desventajas, es necesario que la pareja esté motivada.
Condones femeninos. Es una funda vaginal de poliuretano con un anillo flexible que se coloca en la vagina para recolectar el semen. Puede insertarse muchas horas antes de la relación sexual, es más resistente que los condones para hombres, puede utilizarse durante la menstruación, es hipoalergénico, no depende de la erección masculina, protege contra enfermedades de transmisión sexual. Aunque tiene desventajas, entre otras: las mujeres deben practicar la técnica de colocación y es más caro que los condones masculinos.
Diafragma. Es un dispositivo de hule que se coloca en la vagina antes de la relación sexual. No interfiere con el ciclo menstrual, puede utilizarse durante la menstruación, aunque puede ser molesto debido al tamaño del diafragma.
Espermicidas. Son sustancias que se aplican en la vagina para inmovilizar o eliminar a los espermatozoides.
Dispositivo intrauterino. Es un pequeño dispositivo de plástico o cobre que se inserta en el útero e impide que el espermatozoide entre en contacto con el óvulo. Entre sus desventajas están que pueden presentarse periodos menstruales más intensos y en algunas mujeres favorece las infecciones. No se recomienda en mujeres jóvenes que no hayan tenido embarazos, debe cambiarse cada tres a cinco años.

Anticonceptivos hormonales
Son hormonas sintéticas que previenen la ovulación, adelgazan el moco de la vagina para que sea más difícil para los espermatozoides llegar a fertilizar la célula femenina, cambian el recubrimiento del útero para disminuir la probabilidad de que el óvulo sea fertilizado.

Dentro de estos métodos se encuentra la píldora anticonceptiva, la anticoncepción de emergencia y los parches anticonceptivos.

Dentro de sus ventajas, mejora el ciclo menstrual a periodos regulares, es independiente de la actividad sexual, disminuye la incidencia de cáncer de ovario y útero, puede controlarse el ciclo menstrual y la fertilidad. Desventajas: requiere supervisión médica, es necesario tomarlo diariamente, algunas personas pueden tener reacciones adversas o complicaciones.