 El aliento humano normalmente no posee un olor desagradable. La halitosis o mal aliento es un problema muy frecuente en los adultos que se caracteriza por presentar un olor desagradable del la cavidad oral. Esta alteración no tiene un impacto para la salud física de quien la padece, pero sí en lo que respecta a su vida social, laboral, afectiva y psicológica. Se calcula que alrededor de 50% de la población padece en forma crónica esta alteración y otro 40% lo ha presentado en alguna ocasión.
Causas
El aire expirado proviene de diversas partes del organismo: pulmones, estómago esófago, tráquea nariz y boca. Cualquiera de estas estructuras puede generar que el aliento se torne desagradable. Pero se ha observado que 90% de los casos se debe a alteraciones en la boca y de éste 70% tiene su origen en la lengua, lo anterior se debe a: la putrefacción de sustancias químicas que ocasionan las bacterias que viven normalmente en ella, gas liberado por piezas cariadas y sarro, entre otros factores. En muy pocos casos el origen está fuera de la cavidad oral como sería el de problemas del estómago o del hígado, diabetes mellitus, problemas en los riñones, en la nariz y garganta. Por las mañanas es común que se presente un olor desagradable en la boca (halitosis fisiológica), esto se debe a la escasa producción de saliva cuando dormimos, lo que genera que proliferen más las bacterias. También algunas sustancias producen mal aliento como el tabaco, alcohol, ajo y la cebolla.
El problema se puede intensificar con el uso de prótesis fijas o removibles por la falta de aseo o por lesiones en las encías.
Diagnóstico
Puede intuirse la presencia de halitosis por los comentarios de algún familiar o de amigos. El diagnóstico definitivo lo realiza el odontólogo al practicarle un examen minucioso de la cavidad bucal. Es muy difícil darse cuenta uno mismo del problema debido a la adaptabilidad que presenta el organismo a la frecuencia del mal olor. Puede realizar una prueba para saber si presenta el problema; frote la lengua en un pañuelo limpio, deje secar y huela, si percibe un olor desagradable es probable que tenga halitosis.
Tratamiento
El manejo más efectivo es eliminar la causa del problema, por lo que le sugerimos las siguientes recomendaciones:
- Recuerde que la base del tratamiento es la higiene bucal, esta debe incluir el cepillado regular de los dientes tres veces al día, hilo dental una vez al día y limpieza de la capa de recubrimiento de la lengua principalmente por la mañana. Lo anterior ayuda a controlar la microflora oral que es la causa de la halitosis y de la caries dental
- Visite cada seis meses al odontólogo para que le realice una limpieza general y repare las piezas con caries
- La investigación ha demostrado que las concentraciones salivales de tiol (como mercaptano), que son los precursores del olor bucal desagradable, pueden ser considerablemente reducidas mediante el uso de soluciones o pastas dentífricas que contienen peróxido de hidrógeno
- Masticar chicle sin azúcar puede ayudar debido a la producción de saliva que inhibe la actividad bacteriana
- Evite comer o usar sustancias que propicien el mal aliento (tabaco, alcohol, cebolla o ajo)
- Si usa dentadura postiza quítesela de noche. Cepille la dentadura postiza y sumérjala de noche en una solución desinfectante. Los puentes removibles también deben limpiarse. Siga las recomendaciones de su dentista
Si después de llevar una higiene bucal efectiva o implementar las medidas antes indicadas la halitosis continúa, se deberá consultar con el médico para descartar otras causas. |
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