Definición

Las caries son grietas causadas por la descomposición generada por bacterias en la boca. Los dientes están cubiertos por una capa dura de esmalte, en su interior se encentran nervios y vasos sanguíneos.          

Las caries no se curan por sí solas, es necesario tratarlas mediante la extracción del tejido dañado y rellenando el diente. Las caries no son peligrosas si reciben tratamiento adecuado. Dejar una grieta en el diente y el nervio expuesto puede provocar infección y la pérdida de las piezas dentales. Una infección que no se trata se extenderá a la raíz y al hueso, generando una infección mayor o incluso abscesos (colección de pus).

Causas
Las caries se producen cuando la descomposición atraviesa el esmalte y llega hasta la cavidad interior del diente. Se siente dolor, a veces extremo, cuando la descomposición afecta al nervio.

La causa es el ácido que erosiona el esmalte y corroe el diente. Este ácido proviene de la descomposición de comida o las bebidas producida por las bacterias que normalmente habitan en la boca. Por ejemplo, las personas que comen muchos dulces presentan mayor tendencia a desarrollar caries debido a que las bacterias en la saliva convierten los azúcares en ácidos.

Signos y síntomas
Los principales síntomas de una caries dental pueden ser:

Diagnóstico
Inmediatamente aparezca dolor dental debe visitar a su dentista. No deje pasar el tiempo. Y es sumamente importante realizar un examen dental al menos una vez al año.

Tratamiento
El dentista examinará los dientes, tomará una radiografía y rellenará las caries. Esto significa que el dentista debe extraer el tejido descompuesto con un taladro especial y colocar un material que sirve de base al empaste o relleno. La sustancia que se utiliza en la mayoría de los casos suele ser una amalgama de plata y otros metales. En la actualidad se usa una gran variedad de analgésicos para contrarrestar el dolor. El dolor desaparece cuando se termina de rellenar la caries con el empaste, protegiéndose al nervio del resto del diente afectado.