Cuidar el cabello y las uñas constituye una parte crucial del buen arreglo personal y contribuye a prevenir las molestias comunes y los problemas más serios también. A continuación encontrará algunas recomendaciones generales.

¿Qué recomiendan los médicos para el champú y el peinado?

Muchas personas lavan su cabello frecuentemente y utilizan champués y acondicionadores especiales, formulados para un cabello limpio, sedoso y dócil. Los productos específicos contienen ingredientes para cabello normal, seco, grasoso, maltratado o teñido.

Usted deberá limpiar su cabello completamente, sin olvidar el cuero cabelludo. Frote el champú en el cuero cabelludo para eliminar aceites naturales, sudor, escamas de piel, mugre y preparaciones usadas en el cabello. Deberá lavarse el cabello por lo menos dos veces a la semana, pero no le hará daño lavarlo todos los días si su cabello y cuero cabelludo son sanos. Cualquier cabello que pierda, lo habrá perdido de cualquier manera, tarde o temprano.

El hecho de usar calor para darle forma al cabello, como al usar tenazas para el peinado o secadoras, no suele ser nocivo. Sin embargo, cualquier objeto que tire fuertemente del pelo, como los rizadores de plástico apretados y las trenzas muy finas y apretadas, puede dañar los folículos en las raíces del cabello. En ocasiones, los fijadores de pelo y otras preparaciones para el peinado irritan la piel. Si esto causa problemas, pruebe otros productos. Si el fijador de pelo irrita la piel de su frente, oídos o cuello, trate de proteger la piel con una toalla. Si usted no puede resolver el problema, consulte a su médico.

¿Cómo puedo evitar problemas al afeitarme?

Tanto hombres como mujeres se afeitan para librarse del vello indeseable, y ambos encuentran problemas cuando se cortan e irritan su piel. Muchas personas todavía prefieren las navajas de afeitar para una afeitada más al ras, pese a que las máquinas de afeitar eléctricas son más fáciles de usar y provocan menos irritación. Si usted emplea una navaja de afeitar y crema o jabón para afeitarse, tenga en cuenta estas recomendaciones:

• Comience el procedimiento tomando un baño o una ducha, para que los vellos se humedezcan. Aplique crema o jabón para afeitarse, y déjelo sobre la piel durante 5-10 minutos para remojar más los vellos mientras usted efectúa otras actividades en el baño. Si la espuma comienza a secarse, añada agua y frote o cepille de nuevo.
  
• Para evitar los vellos enterrados, aféitese en la dirección de los vellos, no en contra de ellos.
  
• No estire su piel para lograr una afeitada más al ras porque esto es capaz de ocasionar vellos enterrados.
  
• Si su preparación para afeitar es irritante, cámbiela por una crema lubricante.
  
• No aplique mucha fuerza cuando utilice una navaja de afeitar nueva, y no pase la navaja por la misma zona de la piel más de una o dos veces.

A menudo, los hombres de raza negra encuentran protuberancias pequeñas y feas que aparecen en donde los vellos salen de la piel. Ellos deberán recordar que hay que afeitarse en la dirección de los vellos y no estirar la piel. El hecho de cepillar suavemente la piel con un cepillo fino después de afeitarse liberará a algunos de los vellos. A veces resulta útil emplear una máquina de afeitar eléctrica o dejarse crecer la barba.

¿Hay otros métodos para eliminar el vello desagradable?

Arrancarse las cejas no suele causar problemas, aunque la depilación con cera, que es más costosa y dolorosa, constituye otra posibilidad. Este método sirve para eliminar el vello de cejas, rostro e ingles ("zona del bikini") y consiste en aplicar una mezcla de cera calentada sobre el vello indeseable para arrancarla después de que se haya enfriado. La decoloración con peróxido de hidrógeno es un buen método para el vello que se encuentra sobre el labio superior y en los antebrazos sea menos notable.

Los depiladores, o preparaciones para eliminar el vello, son efectivos para el vello de las piernas, pero pueden irritar la piel. Los depiladores pequeños, máquinas que toman los vellos y los sacan de un tirón, se utilizan en los antebrazos y en las piernas, aunque este procedimiento es doloroso y consume tiempo. En la termólisis, un operador introduce una aguja en cada folículo piloso y aplica calor para destruirlo, pero este procedimiento debe practicarlo una persona con experiencia. Si usted elige este método, cerciórese de que el operador cuente con muy buenas recomendaciones. La mayor parte de los vellos son destruidos de manera permanente, pero la termólisis puede ser lenta, dolorosa y costosa.

¿Qué opinan los médicos del cuidado de las uñas?

Es importante cortar y limar sus uñas adecuadamente. Corte las uñas en forma recta, o - si prefiere redondearlas- cerciórese de no cortar demasiado. Deje por lo menos 1.5 mm. Más allá del lecho ungueal.

Tenga mucho cuidado de no cortar demasiado en las esquinas porque las uñas se encarnan más a menudo ahí que en la punta del dedo de la mano o del pie. Si las uñas de sus pies se han vuelto gruesas y duras, utilice pinzas fuertes para uñas. También podrá remojar las uñas duras en agua tibia y jabonosa o en agua salada durante media hora antes de cortarlas.

Algunos esmaltes para uñas, quitaesmaltes, uñas postizas y pegamentos para uñas irritan la piel o provocan reacciones alérgicas. Cubra la piel que rodea a sus uñas con jalea de petrolato si estas sustancias le ocasionan problemas. Si esto no funciona, pruebe los productos etiquetados como no irritantes o hipoalergénicos. (No obstante, los productos hipoalergénicos causan alergias en algunas personas.)

Es mejor no usar uñas postizas, pero si usted las usa, tenga mucho cuidado de que no se separen de sus uñas verdaderas. Si esto le ocurre a una uña, enjuague el espacio con alcohol antes de volver a pegar la uña postiza. Si hay dolor, cambios en la coloración o lesiones en una uña verdadera, retire la uña postiza y consulte a su médico.

Algunas personas empujan la cutícula de cada uña hacia atrás con un instrumento de metal o de madera. Este hábito puede ser perjudicial debido a que la cutícula sirve como una barrera protectora para la zona de crecimiento del lecho ungueal. Es mejor no empujar la cutícula.

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