• La adolescencia es un periodo de gran crecimiento y desarrollo. Sus necesidades nutricionales son mayores de lo que serán algunos años después. ¿Come bocadillos durante todo el día? ¿Come menos alimentos balanceados y nutritivos de lo que debería? Si es así, es apropiado tomar un suplemento de polivitaminas y minerales adecuado a su edad que ayude a llenar estos huecos en la nutrición.
• Durante la edad madura y después, varios problemas pueden contribuir a las deficiencias de vitaminas y minerales. Quizá usted no tenga tanta hambre como solía. O quizá sus sentidos del gusto y olfato no sean tan finos, de modo que el alimento parece menos apetitoso. Otras personas tienen problemas dentales que dificultan una alimentación sana. En ocasiones, los organismos pierden la capacidad de absorber nutrientes a medida que envejecen. La absorción puede constituir un problema serio para las vitaminas B6, B12, C, D, E, ácido fólico y para el calcio.

• Si usted no come carne, lácteos u otros alimentos derivados de animales, su dieta puede ser deficiente de vitaminas D y B12, calcio, hierro y zinc. Pregunte a su médico si es conveniente que reciba un suplemento.
• Si parece que usted siempre está a dieta para perder peso, puede tener problemas nutricionales. Cuando limita las calorías, limita también la nutrición. Es probable que las personas que toman menos de 1,200 calorías por día estén recibiendo todos los nutrientes que necesitan de los alimentos. Incluso si está tratando de perder peso. Asegúrese de que sus dietas satisfagan sus necesidades nutricionales y hable con su médico sobre un suplemento.
• ¿Evita grupos de alimentos? Si lo hace, puede tener alguna deficiencia vitamínica. ¿Es posible que agregue de nuevo estos alimentos a su dieta?. Por ejemplo, muchas personas que tienen problemas cuando toman lácteos pueden beber leche libre en lactosa o tomar tabletas para ayudarles a digerir los lácteos. Pero si simplemente no puede tomar alimentos de cierto grupo específico, pregunte a su médico sobre un suplemento de polivitaminas y minerales.
• Disminuir la grasa es saludable, pero si la reduce a menos del 10% de las calorías totales es difícil recibir suficiente vitamina A, D y E. Hable con su médico sobre la mejor acción al respecto.
• El comer gran cantidad de frutas y verduras ricos en vitaminas es la clave de una buena nutrición. Los expertos recomiendan ingerir por lo menos cinco raciones diarias de frutas y verduras. Si no puede hacer esto, un suplemento puede ayudarle a reponer los nutrientes faltantes.

Aspectos especiales

Las mujeres tienen varias necesidades nutricionales únicas: Es importante que las mujeres reciban una cantidad suficiente de ácido fólico antes y durante las primeras semanas del embarazo para proteger al feto de un defecto común del nacimiento: la espina bífida. La mayor parte del daño ocurre antes de que la mujer sepa que está embarazada, de modo que es esencial que ingiera ácido fólico en forma regular. Si es mujer y está embarazada o amamantando, requiere más vitaminas A, C, B1, B6 y B12, ácido fólico, hierro y calcio que lo habitual. Las hemorragias menstruales profusas provocan pérdida de sangre rica en hierro. Algunas mujeres con este problema pueden requerir un suplemento de polivitaminas y minerales que contenga hierro. Los estrógenos contenidos en las pastillas anticonceptivas de dosis altas pueden aumentar sus requerimientos de vitamina B6 y de ácido fólico. Sin embargo, no se sabe si estas vitaminas se alteran en la misma forma en las mujeres que toman los nuevos anticonceptivos orales de dosis bajas.

• Un suplemento de polivitaminas y minerales debe contener todos los nutrientes que cuentan con requerimientos diarios recomendados.
• No se deje influenciar por las propagandas sobre fórmulas para estrés, mujeres o atletas. Sin embargo, los suplementos especiales para mujeres embarazadas o ancianos sí son adecuados.
• Vigile el costo. Cuando dos productos tienen las mismas cantidades de las mismas vitaminas y minerales, el menos costoso es tan eficaz como el otro.

• Elija una potencia cercana a los nutrientes que cuentan con requerimientos diarios recomendados (RDA). Las cantidades entre 50% y el 150% de los (RDA) suelen ser adecuadas.
• Evite productos que contengan más de 100% de RDA para vitaminas A y D.
• No tome más de diez veces el RDA de ninguna vitamina o mineral.
• Consulte con su médico antes de usar un suplemento que contenga más de 10 mg de hierro.

• No use preparaciones en alcohol en ocasiones denominadas elíxir o tónico.
• No use productos que contengan ingredientes que no sean útiles para la nutrición humana. Ejemplo son la colina y el inositol.

• Los ingredientes se mencionan en el lado izquierdo de la etiqueta. La vitamina A suele ocupar el primer lugar de la lista.
• La columna del centro menciona la cantidad de cada vitamina o mineral contenida en el suplemento. Muchas multivitaminas contienen, por ejemplo, 60 mg de vitamina C.
• La última columna le indica que porcentaje de los requerimientos diarios recomendados (RDA) de cada ingrediente contiene el suplemento. Para la vitamina C, 60 mg equivale a 100% de los RDA. Pronto, las etiquetas de las vitaminas pueden cambiar para equipararse al contenido en los alimentos. Cuando esto suceda, no se usará ya el RDA, sino que la etiqueta mencionará el % de concentración diaria requerida para cada vitamina y minerales en el producto.

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