Usted podrá hacer la vida más fácil para usted y la persona que padece la enfermedad de Alzheimer al desarrollar objetivos claros para su atención. Estas recomendaciones le serán útiles. *

• Promueva la seguridad. Establezca y mantenga rutinas y rituales convenientes para que su familiar sepa qué esperar cada día y cuente con algo familiar y lleno de significado. Recuerde que el comportamiento más destructor se origina del temor: de no saber que sucederá después.
  
• Celebre la capacidad restante. Refuerce lo que su familiar aún puede hacer bien, y no exagere su deterioro.
  
• No luche por hacer que su familiar se comporte a la manera familiar y antigua. En vez de ello, dé tiempo a la diversión o a estar juntos, a pesar de que ello sea olvidado con rapidez. Haga que la diversión del momento sea un objetivo por sí mismo.
  
• Sustituya la capacidad perdida. Efectúe actividades por su familiar, en vez de con él si éste ya no es capaz de realizarlas, pero sea discreto al ofrecer ayuda. Proteja la autoestima de su familiar: no discuta con él, no bromee ni lo ponga a prueba en público.
  
• Compense el hecho de que su familiar ya no sea capaz de controlar sus impulsos. Trate de distraerlo o de hacerlo pensar en otra cosa si está a punto de hacer algo vergonzoso, destructor o nocivo, como quitarse la ropa, acusar a una persona inocente o arrojarse.
  
• Cuidado con las situaciones que desencadenan el comportamiento destructor. Por ejemplo, no exponga a su familiar a grandes multitudes ni a demasiadas alternativas si éstas lo asustan, agitan o frustran.
  
• Ayude a construir su autoestima. La mayoría de las personas prefieren ayudar que ser ayudadas. Permita que su familiar se sienta productivo al encontrar actividades que él pueda realizar, como cargar las bolsas del supermercado en vez de ir de compras solo.
  
• Escuche a su familiar. Aprenda a escuchar y a responder al sentimiento que está detrás de las palabras. Por ejemplo, es posible que una persona confundida y atemorizada pregunte por su madre, quién murió hace varios años. En vez de decirle: "Tu madre murió hace 20 años", lo que es información nueva e inicia una reacción de duelo cada vez que lo menciona, diga algo como: " Debes extrañar a tu mamá", o "Tú mamá era una mujer maravillosa".
  
• Busque ayuda en el momento oportuno. Pídale al médico que le ayude a buscar atención. Averigüe qué es lo que existe en su comunidad en cuanto a educación, apoyo, asesoramiento y cuidados.

Cuando su familiar se comporte mal, las mejores soluciones son las indirectas:

• Trate de distraer o tranquilizar a su familiar; no le dé explicaciones, no discuta ni trate de razonar porque esto no surte efecto. Usted no es capaz de modificar el pensamiento de su familiar, pero sí es capaz de modificar la manera en que usted responde ante él.
  
• Trate de manejar su propia incomodidad al tomar tiempo para descansar. Pregúntese a sí mismo si el comportamiento es un problema en realidad. ¿Puede usted ignorarlo? Recuérdese a sí mismo que el comportamiento es un síntoma de la enfermedad: su familiar no está tratando de molestarlo, de manipularlo, ni de evitar la responsabilidad. No tome sus frustraciones ni críticas de manera personal.
  
• Modifique sus rutinas para evitar problemas futuros. Programe las actividades difíciles para el momento del día cuando su familiar se sienta mejor. Programe descansos, diversiones o actividades familiares frecuentes.
  
• Modifique el ambiente siempre que sea posible para evitar problemas. Si su familiar enciende la estufa cuando usted se encuentra dormido o en el trabajo, por ejemplo, retire las perillas. Si él sale de la casa y anda errante, instale dobles cerraduras en las puertas.
  
  * Las recomendaciones fueron proporcionadas por Lisa P. Gwyther, directora de educación, Joseph and Kathleen Bryan Alzheimer´s Disease Research Center, Duke University Medical Center, Durham, N. C.