REUMATOLOGÍA

Reuma, reumas, reumatismo y artritis son las palabras que más se usan para dar nombre a las enfermedades reumáticas. Aunque no se trate en realidad de enfermedades reumáticas, cualquier dolor muscular, de las articulaciones (coyunturas) o "de los huesos" (así se le llama a un dolor que da la sensación de ser profundo), sin causa reconocible o relacionado con ejercicio, golpes (traumatismos), posturas diversas, estados emocionales de tensión, angustia o ansiedad, frío, humedad y otras situaciones de lo más diverso, se califica como "reumático".

Ante una situación de esas, el médico es quien habrá de decidir si en realidad se trata de una enfermedad reumática o si es algo que en realidad no es una enfermedad o bien si es sólo alguna molestia que aparece junto con alguna enfermedad que no es reumático. El mejor ejemplo de esto son los dolores musculares y articulares en muchas enfermedades infecciosas como la gripa, infecciones diversas (anginas, tifoidea, etc.) y otras más. Existe confusión en la aplicación de los nombres.

DESCRIPCIÓN

Así, se habla de "reumatismo" cuando la enfermedad reumática reside o ataca las llamadas partes blandas: músculos, ligamentos, bolsas sinoviales que están situadas alrededor de las articulaciones, tendones y el sitio donde los tendones se fijan en el hueso.

La palabra "artritis", se aplica cuando la enfermedad reumática está localizada en las articulaciones o coyunturas; artritis significa inflamación de la articulación pero se usa también para referirse a enfermedades en las que no hay inflamación sino solamente dolor. No importa la palabra que se use; lo importante es saber lo que significa y que al fin de cuentas lo mejor sería hablar de "enfermedad reumática" y estar enterado del significado de las palabras comúnmente utilizadas.

También conviene tener presente que el llamado aparato locomotor está formado por todas esas partes blandas no articulares anteriormente mencionadas, las articulaciones y los huesos; las enfermedades reumáticas atacan ese aparato locomotor aunque también pueden afectar cualquier otra parte del organismo (esto depende del tipo de enfermedad). Lo más importante es saber que no hay ninguna enfermedad o dolencia que reciba el nombre de "reuma" o términos similares sino que se trata de enfermedades reumáticas que son de distinta naturaleza y causa puesto que no todas se deben a lo mismo.

Así como cuando alguien dice que está enfermo del estómago o de algo digestivo nos preguntamos si tendrá úlcera, gastritis o piedras en la vesícula biliar (por citar algunas); igualmente si alguien dice tener reumatismo o reuma nos preguntaremos qué enfermedad reumática tiene.

CAUSAS

Otra preocupación es la causa de las enfermedades reumáticas. Si hay más de doscientas enfermedades reumáticas diferentes, también hay muchas causas y muchas de ellas se ignoran.

No saber la causa no significa que sean incurables (otro error frecuente) puesto que el tratamiento se orienta a suprimir las molestias y síntomas; a mantener y mejorar la calidad de vida del enfermo; a proteger, conservar y rehabilitar al aparato locomotor; a evitar complicaciones, a impedir que la enfermedad progrese y a utilizar, en fin, todos los recursos disponibles para la lucha contra las enfermedades reumáticas. Es común que enfermos y sanos crean que existen pruebas de laboratorio para saber si se tiene o no "reumatismo".

CONSIDERACIONES

Es muy conveniente que todos sepamos que los exámenes de laboratorio o rayos X o de cualquier naturaleza son muy útiles pero no son siempre definitivos; tienen un indudable valor muy bien conocido por los médicos. Todos saben que para el diagnóstico, para identificar el problema y la enfermedad, lo más importante es lo que se puede obtener directamente del paciente escuchando de él los detalles de su enfermedad y estudiando, explorando, con sus propias manos, vista y oído.

Por eso es que el que la padece debe conocer su enfermedad reumática, no debe compararla con la de otros porque o se trata de otra enfermedad o simplemente no es comparable; tampoco se debe dejar llevar por el pesimismo al creer que no tiene remedio puesto que siempre hay algo y a veces mucho qué hacer. Lo que nos llama la atención es ver aquellos que sufren la enfermedad y sus consecuencias pero no pensamos que muchos de los que vemos sin problema han tenido o tienen alguna enfermedad reumática y se han recuperado. El pronóstico es tan individual como la enfermedad misma; cada enfermo responde diferente. Pregunte al médico, no escuche consejos que llevan a error. Es clásico escuchar que más que enfermedades, hay enfermos.

El médico también puede explicarle las razones del tratamiento que recibe y que está pensado y decidido para su enfermedad reumática. Hay medicamentos y medidas de tratamiento que se usan en todas las enfermedades reumáticas pero cada enfermedad y cada enfermo requieren el diseño de su propio tratamiento. Medicamento no es igual a tratamiento. Hay muchas cosas que se pueden hacer, además de los medicamentos. Nuevamente: pregunte al médico; lo que es bueno para un enfermo puede no serlo para otro aun cuando padezcan lo mismo. Entender el por qué del tratamiento que se recibe es de mucha ayuda para apegarse a lo que seguramente le ayudará a resolver su problema.

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