PRUEBA DE PAPANICOLAOU

El Papanicolaou puede realizarse tanto a nivel vaginal como bronquial, siendo más conocido por su uso en el diagnóstico del cáncer cervical. Esta prueba lleva el nombre de la persona que desarrolló la téncia en 1920: el Dr. George N. Papanicolaou, famoso investigador neoyorquino.

Según la zona, tenga presente las siguientes orientaciones antes de realizarse esta prueba:

Para una prueba vaginal:

• No tome baños de tina dos días antes
• No use desodorante vaginal al menos 48 horas antes
• No se haga lavados vaginales dos días antes
• Evite el contacto sexual al menos 24 horas antes de la prueba.

La muestra de células para la prueba de Papanicolau se extrae durante un examen de pelvis.

Para una prueba bronquial

• No use enjuagues bucales ni gárgaras al menos 24 horas antes de la prueba.

Esta prueba consiste en extraer una muestra de células, normalmente del cérvix uterino, y examinarla en el laboratorio para determinar la presencia y extensión de células anormales.

El procedimiento también se llama citología exfoliativa, o prueba de células para el cáncer. Aunque esta prueba se conoce sobre todo como una herramienta en el diagnóstico de cáncer cervical y condiciones precancerosas del cervix y el útero, también se puede usar para identificar infecciones debidas al herpes y clamidia, y para evaluar el desequilibrio entre estrógenos y progesterona.

La prueba suele hacerse como parte del examen pélvico en la consulta del ginecólogo.

• La mujer debe quitarse la ropa de la cintura para abajo
• Luego reclinarse en la camilla con sus piernas levantadas y separadas
• El médico o enfermera la cubren con un lienzo
• El médico inserta un espejo vaginal dentro de la vagina y la abre para facilitar el acceso hacia el cérvix
• Luego extrae unas células del cérvix con un algodón o espátula
• Posteriormente el médico deposita la muestra en un cristal que rocía o sumerge en una sustancia fijadora y la envía al laboratorio
• En el laboratorio será examinado al microscopio, donde los resultados son clasificados de la siguiente manera:
  • Clase 1: Resultado normal, sin células anormales o atípicas
  • Clase 2: Existe presencia de células atípicas, pero no hay evidencia de cáncer; estas células anormales probablemente se deban a un proceso inflamatorio cervical
  • Clase 3: Células anormales que sugieren la presencia de cáncer. Se recomiendan otras pruebas
  • Clase 4: La cantidad de células anormales encontradas sugiere la presencia de cáncer. Se requieren pruebas posteriores, incluyendo biopsia (extracción de una pequeña porción de tejido para su estudio), para establecer y diagnosticar la enfermedad
  • Clase 5: Las células anormales demuestran definitivamente la existencia de cáncer.

Normalmente, no debería realizarse esta prueba si está menstruando, a menos que el propósito sea evaluar una pérdida anormal de sangre. Si tales hemorragias ocurren con regularidad no demore en hacerse esta prueba: puede ser un signo de cáncer.

Los especialistas en cáncer recomiendan que una mujer adulta se haga una citología cada 3 años, después de haber tenido resultados normales durante 2 años consecutivos. A mujeres con antecedente familiares o personales que den lugar a un alto riesgo de cáncer en los órganos reproductores, se les aconseja hacérsela más a menudo (al menos una vez al año). Por ejemplo, una mujer con verrugas genitales, debería hacérsela cada 6 meses.

Una prueba de Papanicolaou es siempre aconsejable antes de la inserción de un dispositivo intrauterino (DIU).

Habitualmente, no causa molestias. La experiencia es similar a un examen pélvico.

En casos aislados es posible que, algunas mujeres sientan una leve molestia cuando se recogen las células.

Cuando se realiza como parte de un examen regular de pelvis, lleva menos de un minuto. Si el propósito del examen es sólo tomar la muestra, el procedimiento tarda unos 5 minutos.

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