Aunque la incidencia de cáncer de vulva invasivo parece estar creciendo, aún es relativamente raro: es tan sólo el 3 ó 5 % de todos los cánceres del sistema genital femenino, y es más común en mujeres mayores.

La mayoría de estos cánceres se desarrollan en los labios mayores, los pliegues externos del aparato genital externo. Otros lugares comunes incluyen los pliegues interiores (labios menores), el clítoris y el área situada alrededor del orificio urinario.

Un examen físico puede, normalmente, detectar la leucoplaquia y otras lesiones asociadas con la enfermedad. Sin embargo, es necesaria una biopsia (toma de una pequeña muestra de tejido para su análisis) para poder diagnosticar el carcinoma vulvar.

Típicamente, comienza como un parche fino y blanco de piel, llamado leucoplaquia. Como invade el tejido subyacente, puede extenderse a otras partes, normalmente a través del sistema linfático.

Es común que primero alcance los ganglios de la ingle y luego los de la zona pélvica.

Al igual que en otros tipos de cáncer, si se detecta temprano tiene mayores posibilidades de cura.

Un 71% de pacientes que llegaron a tratamiento en las primeras fases de la enfermedad, ha sobrevivido los 5 años, en tanto que en los casos de cáncer avanzado, sólo lo ha conseguido un 10% de las pacientes.

• Mujeres con deficiencia estrogénica (hormona femenina), ya sea causada por menopausia o disfunciones ováricas
• Distrofia vulvar (anomalía o sobrecrecimiento del tejido).

• Ciertas enfermedades venéreas(de transmisión sexual), como las verrugas genitales.

• Picazón.
• Tumoración o llaga que no desaparece.
• Molestia y dolor.

• Sensación de ardor al orinar.
• Pérdida de sangre y flujo leve.

Si el doctor sospecha la presencia de cáncer o si hay un tumor o ulceración que persista durante más de 3 ó 4 semanas, deberá realizar una biopsia (extracción de una porción pequeña de tejido para su análisis al microscopio). Este procedimiento suele hacerse en el consultorio y bajo anestesia local.

Si la biopsia confirma la presencia de cáncer de vulva, deberán hacerse pruebas adicionales para

Un examen físico puede, normalmente, detectar la leucoplaquia y otras lesiones asociadas con la enfermedad. Sin embargo, es necesaria una biopsia del tejido sospechoso para poder diagnosticar el carcinoma vulvar.

El tratamiento depende de la fase en que se encuentre el cáncer. Los cánceres preinvasivos a menudo se tratan removiendo el área afectada y el tejido que la rodea. La criocirugía o congelación ha sido usada experimentalmente. La quimioterapia, que consiste en aplicar una crema llamada FU-5, ha sido también probada, pero es muy dolorosa y se ha asociado con complicaciones y recurrencias. El cáncer de vulva invasivo se trata extirpando la vulva entera en una operación llamada vulvectomía.

Extirpar sólo el tumor no es suficiente ya que el cáncer tiene muchos puntos de origen y presenta

áreas microscópicas afectadas que están fuera del tumor en sí y que podrían quedar y espaciarse a otras áreas del cuerpo.

Después de la vulvectomía, puede ser necesario hacer un injerto de piel ya que es difícil dejar una cantidad suficiente para cerrar la herida. La operación suele incluir la extirpación de los ganglios linfáticos de la ingle, procedimiento llamado linfadenectomía inguinal, porque a menudo albergan células cancerígenas.

Los tratamientos de radiación pueden usarse antes y después de la operación. Puede realizarse una cirugía reconstructiva luego de la operación para restaurar las funciones sexuales. La enferma también puede consultar a un sexólogo para sobreponerse a los cambios físicos.

Como en todos los tipos de cáncer, el autotratamiento no es efectivo.

Algunos investigadores creen que el actual incremento de este cáncer, sobre todo en

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