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LEPRA

La lepra sigue siendo una enfermedad bastante frecuente en los países del Tercer Mundo
En muchos países la lepra es frecuente, más de lo que la gente cree, e incluso el profesional médico piensa. En las zonas tropicales es un problema médico de importancia. La OMS (Organización Mundial de la Salud) estima que 1,600 millones de personas están expuestas a esta enfermedad.


DESCRIPCIÓN

La lepra es una enfermedad infecciosa, crónica y casi exclusiva del ser humano. Ataca sobre todo los troncos de los nervios periféricos y la piel. Puede afectar a cualquier órgano, excepto al Sistema Nervioso Central. Diagnosticada precozmente, puede ser curada sin lesiones nerviosas periféricas.


CONSIDERACIONES

Según la OMS existen aproximadamente entre 10 y 12 millones de enfermos de lepra: Asia (62%), África (34%), América (3%) y resto del mundo (1%). La lepra es transmitida por el enfermo o portador al hombre sano.


CAUSAS

La enfermedad es causada por el Mycobacterium leprae, conocido también como bacilo de Hansen. Con forma de bastoncillo y extremos redondeados, puede invadir cualquier órgano a excepción del Sistema Nervioso Central; es particularmente abundante en mucosa de la orofaringe (parte de la faringe que corresponde a la boca), en la piel (especialmente en las áreas más frías como orejas, dorso de los dedos, codos, etc.) y en los troncos nerviosos periféricos.


SIGNOS Y SÍNTOMAS

Los principales signos y síntomas son:
  • Lesiones cutáneas, cuya forma, tamaño y distribución varían según el tipo de lepra y la resistencia
La lepra puede afectar a cualquier órgano y estructura del organismo humano a excepción del Sistema Nervioso Central
  • Anestesia de las lesiones, es decir, no duelen por destrucción de las terminaciones nerviosas sensitivas
  • Parálisis por destrucción de las fibras motoras (motoneuronas)
  • Baciloscopia positiva, es decir, presencia de Mycobacterium leprae
  • Manos en garra
  • Pie caído


LLAMANDO AL MÉDICO

Inmediatamente observe alguno de los signos y síntomas anteriormente mencionados consulte con su médico. Asimismo, si se encuentra en una zona donde existe lepra visite con frecuencia a su doctor. Éste tras realizar un estudio lo derivará al dermatólogo que indicará las pruebas a realizar, emitirá un diagnóstico y prescribirá un tratamiento.


TRATAMIENTO

El tratamiento se realiza a base de fármacos. Es decir, se trata de una terapéutica combinada de varias sustancias. La duración del tratamiento, vía de administración y tipo de fármacos empleados, depende del tipo de lepra.


CUIDADOS

El mejor cuidado es prevenir la aparición de esta enfermedad. Para ello, se administra tratamiento a las personas que presenta cuadro multibacilar pero no han recibido tratamiento (portadores). El tratamiento se hace igual que si se tratase de una lepra indeterminada.

 

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