TÉTANOS
El tétanos se manifiesta de forma esporádica en personas no inmunizadas, inmunizadas parcialmente o que estando inmunizadas no siguen manteniendo las dosis de refuerzo que cada cierto tiempo se administran a las personas vacunadas. Este cuadro se presenta con más frecuencia en el conocido como tétanos neonatal, y también en jóvenes.
De otro lado, suele ser más frecuente en heridas que aparentemente presentan menos importancia que en las grandes heridas, debido a que en el segundo de los casos se realiza de forma rutinaria la inmunización (vacunación) mientras que en las heridas menores muchas veces no se le presta la suficiente atención. Este es el hecho por el que esta enfermedad en los países occidentales se manifiesta en situaciones tales como el pincharse con las espinas de un rosal.
DESCRIPCIÓN
El tétanos es un proceso neurológico, caracterizado por contracciones musculares violentas, debidas a una toxina que afecta al sistema nervioso (neurotoxina) secretada por una bacteria denominada Clostridium tetani.
Se
trata de un microorganismo de distribución mundial encontrado en el suelo,
en medio inorgánico, metales en oxidación, etc. Sus esporas pueden vivir
durante años en algunos medios y son resistentes a determinados desinfectantes.
CONSIDERACIONES
Según la intensidad de las contracciones aparecen las siguientes formas de tétanos:
- Leve: Rigidez muscular con escasas contracciones musculares
- Moderada: Trismo (cierre de la mandíbula, rigidez, dificultad al tragar) y contracciones
- Grave: Afectación respiratoria
CAUSAS
La contaminación con tétanos se produce a través de heridas abiertas que entran en contacto son agentes infectados. Una vez en el interior del organismo, se multiplican y liberan dos sustancias tóxicas: la tetanolisina y la tetanoespasmina. Esta última neurotóxica y responsable del cuadro causado por la Clostridium tetani.
El periodo de incubación medio se encuentra en torno a 7 días. La forma más frecuente es la generalizada, caracterizada por espasmos musculares (contracciones musculares violentas).
- Lo primero que el paciente nota es el cierre de la mandíbula como consecuencia de la afectación de los músculos maseteros.
- También aparece disfagia (dificultad acompañada de dolor al tragar), rigidez de los músculos de cuello, hombro y espalda.
- Seguidamente aparece rigidez en el abdomen.
Asímismo, la contracción mantenida de los músculos de la cara producen un signo característico denominado risa sardónica. Algunos enfermos presentan manifestaciones respiratorias caracterizados por espasmos de la musculatura respiratoria que se traducen en disnea (dificultad de respirar) y cianosis (color azulado).
LLAMANDO AL MÉDICO
Es importante que cuando una persona sufra una herida acuda inmediatamente a su médico para que él explore la herida y de acuerdo con su criterio ponga en marcha las medidas preventivas necesarias.
TRATAMIENTO
En el tratamiento, el objetivo básico es eliminar el foco de origen de la toxina, anular la toxina, evitar las contracciones musculares y utilizar medidas de apoyo.
Las heridas deben revisarse y limpiarse minuciosamente. Para el tratamiento, la medicina actual cuenta con:
- Antibióticos
- Antitoxina
- Tratamiento para las contracciones
- Mantenimiento de la respiración
CUIDADOS
El mejor cuidado es evitar la exposición, así como estar inmunizado para ello. Para tales efectos:
- Vacúnese
- Aplíquese todas las dosis de refuerzo.
- En caso de heridas, limpie correctamente la herida y consulte a su médico
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