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AGRANDAMIENTO DEL HÍGADO
(Hepatomegalia)

 Tras un incremento de tamaño del hígado, éste puede volver a la normalidad en poco tiempo; todo depende de la causa del problema. Si la enfermedad de fondo no puede ser tratada, el hígado permanecerá inflamado y los síntomas se agudizarán mientras la enfermedad avanza.


DESCRIPCIÓN

La hepatomegalia, o aumento del tamaño del hígado, suele detectarse durante un examen médico en el que el doctor puede palpar los bordes de este órgano. Si bien el hígado es el más grande de los órganos internos (tiene un peso promedio de 2 kg en los adultos) no es posible palparlo porque se encuentra atrás de las costillas en la parte superior derecha del abdomen.


CONSIDERACIONES

El aumento de tamaño del hígado es peligroso. Si este aumento continúa, el hígado dejará de funcionar de manera gradual.


CAUSAS

El aumento de tamaño puede ser causado por problemas hepáticos como los siguientes:
  • Cirrosis: Enfermedad crónica del hígado que provoca destrucción del tejido hepático
  • Hígado Graso: Enfermedad que aparece en las primeras etapas de la cirrosis. Se puede presentar en personas diabéticas o puede ser producida por sustancias tóxicas
  • Hepatitis: Inflamación de hígado
  • Obstrucción del Conducto Biliar: Conlleva el retroceso de la bilis hacia el hígado
  • Trombosis de la Vena Hepática: Formación de un coágulo de sangre en la vena que transporta la sangre que sale del hígado
  • Síndrome de Reye: Enfermedad poco común que afecta a niños y adolescentes
  • Insuficiencia Cardíaca Congestiva: Fallo en el bombeo de la sangre
  • Cáncer: Como la leucemia y los linfomas
  • Enfermedades Genéticas


SIGNOS Y SÍNTOMAS

Los principales síntomas observados son:
  • Dolor e inflamación de la parte superior derecha del abdomen
  • Ictericia (piel y ojos amarillentos)
  • Orina de color más oscuro que lo normal
  • Materia fecal de color claro
  • Malestar y fatiga


LLAMANDO AL MÉDICO

Acuda al médico cuando sienta inflamación o dolor abdominal. Otros síntomas de problemas hepáticos son ictericia, orina obscura, heces amarillentas, fiebre y fatiga. Sobre estos síntomas hay que prestar una especial atención médica. Después de revisar la historia clínica del paciente, el médico palpará la zona debajo de las costillas para sentir el contorno del hígado. Si puede hacerlo, tratará de determinar si éste es duro o blando, redondeado o denso, y si el contorno es regular o irregular. Si se siente dolor durante el examen intentará averiguar la causa. Para determinar con mayor precisión el incremento de tamaño se realizarán exámenes complementarios de rayos X, tomografía computarizada, ultrasonido o imágenes por resonancia magnética.


TRATAMIENTO

El tratamiento se realizará actuando sobre la causa específica del incremento de tamaño del hígado. Asimismo, se acompañará de reposo y dieta.


CUIDADOS

Lo mejor es evitar en la medida de lo posible la aparición de este trastorno, para ello:
  • Si un miembro de la familia tiene hepatitis, consulte con el médico sobre inmunización contra esta enfermedad
  • No consuma alcohol o hacerlo moderadamente

 

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