STENTS CORONARIOS

Pensando fríamente, sería muy poco probable que un pedazo de diminuta tubería de malla de alambre de centímetro y medio de longitud revolucionara el tratamiento de las enfermedades coronarias. Pero esto es exactamente lo que ocurrió cuando se empezaron a utilizar los stents para tratar enfermedades cardíacas, hace apenas cuatro años. La colocación de stents para mantener abiertas las arterias bloqueadas se utiliza cada vez con mayor frecuencia para tratar a personas que, en el pasado, habrían tenido que someterse a una intervención quirúrgica mayor de derivación coronaria (bypass). En el último año se colocaron stents en las arterias coronarias bloqueadas de miles de personas.

Vista macroscópica del corazón

DESCRIPCIÓN

Los stents se colocan en diversos sitios. Son dispositivos relativamente simples que permiten mantener abiertos vasos del organismo que de lo contrario no funcionarían en forma correcta. Como tales, tienen diversas aplicaciones. Además de su aplicación en el sistema de las arterias coronarias, los stents se utilizan con mayor frecuencia para tratar a los individuos con riesgo de embolia. Para ello se colocan en la arteria carótida, que es la principal arteria que irriga al cerebro. Los stents también se emplean para el control de bloqueos renales y en la arterias que irrigan las piernas. Además, se pueden utilizar para mantener abiertos los conductos a través de los cuales drenan la vesícula y el hígado. En los varones, los stents también son utilizados para mantener abierta la uretra (el conducto a través del cual se vacía la vejiga) cuando queda comprimida por aumento de tamaño de la próstata.

Esquema del proceso de implantación de un stent

CONSIDERACIONES

Aunque los stents tienen ventajas, no son la única solución. Se ha observado que con el transcurso del tiempo, se produce una repetición del bloqueo en el interior del stent en un 15 a 20 por ciento de los casos. Sin embargo, ésto constituye tan sólo la mitad de la tasa de repetición del bloqueo cuando se efectúa únicamente la angioplastía (proceso consistente en introducir una sonda, catéter, para explorar o tratar una enfermedad vascular) con sonda de balón. No obstante, los investigadores están intentando reducir esta cifra gracias al uso de stents más avanzados.